Pensando en el mañana

Alimentos con nombre propio

La calidad es una de las claves en seguridad alimentaria. En la Unión Europea circula una gran diversidad de productos agrícolas procedentes de métodos de elaboración muy específicos y de zonas geográficas concretas. Los alimentos no sólo desempeñan un papel nutritivo, sino también de identidad. Las condiciones de producción agrícola y ganadera varían según la región, ya que en cada una de ellas se aplican métodos y tradiciones culinarias distintas. Fruto de esta diversidad, se desarrollan productos especiales con características específicas, que son reconocidos con distintas marcas de calidad.

No todos son iguales. Algunos alimentos tienen una historia particular, un pasado geográfico que les deja huella y que es fruto de una naturaleza y una calidad excepcionales. En gran medida, estas particularidades tan especiales se deben a que proceden de una zona geográfica concreta y a una cuidada elaboración, con métodos muy específicos. La calidad de estos alimentos se asocia a aspectos como la raza animal, el modo de producción (ecológico u otro), sistemas tradicionales, uso de ingredientes especiales o cumplimiento de unas normas más estrictas en cuanto a protección del medio ambiente o del bienestar animal.

Signos distintivos
Cuando un alimento incluye información sobre su lugar de origen o el método de producción al que se ha sometido, se le confiere un valor especial. Aspectos como el suelo, el clima, la geografía y la topografía configuran una calidad diferenciada reconocida por logotipos que identifican los productos. Estos tienen que someterse a controles específicos que garantizan su autenticidad.
Denominaciones de Origen Protegidas e Indicaciones Geográficas Protegidas son dos de las principales marcas de calidad agroalimentaria en la UE.

En la Unión Europea, según datos de 2007, hay unas 750 distintivos de este tipo, que se concretan en Denominaciones de Origen Protegidas (DOP), Indicaciones Geográficas Protegidas (IGP) y Especialidad Tradicional Garantizada (ETG). A esta cifra se suman cerca de 2.000 indicaciones geográficas para los vinos y bebidas espirituosas de la UE. En España, el número de productos con algún sello de calidad llegó, también en 2007, a los 141, encabezados por el aceite de oliva virgen y los quesos (ambos con 24 denominaciones), las hortalizas (19), las frutas (16) y las carnes frescas (15).

Se pretende ofrecer garantías a los consumidores sobre el origen y métodos de elaboración y apoyar a los productores para que se protejan frente a las imitaciones. Para las DOP y las IGP, el rasgo distintivo es su pertenencia estrecha a un territorio concreto. La diferencia entre ambas radica en que las DOP requieren que el producto se elabore en todas las fases en una zona en cuestión, mientras que las IGP se obtienen cuando, al menos una de las etapas, se asocia a una zona determinada. Las ETG utilizan un método particular de producción e ingredientes tradicionales.

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FUENTE: Consumer.es

Agricultura brasileña crecerá en los próximos diez años

En los próximos años, el sector agropecuario brasileño se consolidará como la gran superpotencia agraria mundial, con un crecimiento de un 25% en la producción en los próximos diez años, duplicándose sus exportaciones de carne de vacuno y de pollo.

Así lo informó el ministro de Agricultura de Brasil, Stephanes, en base al resultado de un estudio sobre las perspectivas de la agricultura brasileña hasta 2018/2019. El análisis fue elaborado por la Assessoria de Gestão Estratégica (AGE) dependiente de esa cartera, en base a escenarios de producción, consumo, exportación y evolución en otros países, cubriendo 18 productos principales.

Los productos con un mayor potencial de crecimiento de producción, señala el reporte, son la soja, el trigo y maíz, la carne de vacuno y de pollo, junto al bioetanol, aceite de soja y la leche. La producción total de granos (cereales y oleaginosas) se espera que crezca de 140 millones de toneladas en 2007/08 a 180 millones en 2018/19 (+29%) y la producción de carnes de 25 millones de toneladas en 2008/09 a 37 millones en 2018/19 (+52%).

Los autores del estudio señalan que estas estimaciones son conservadoras y tienen ya en cuenta los efectos de la actual crisis económica. Además se indica que estos aumentos de producción se obtendrán principalmente a través del aumento de los rendimientos mediante el desarrollo tecnológico y no a través de la expansión de las tierras cultivadas.

Fuente: ProChile

Ensayos genéticos para la crianza de ganado

Genetistas con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Clay Center, Nebraska, están mejorando los métodos tradicionales de la crianza de ganado con la selección asistida por marcadores, un proceso que incorpora ensayos de ADN en sistemas tradicionales de evaluación genética.

Tradicionalmente, los criadores han usado una evaluación visual para estimar el mérito genético de la vaca. Anotando cuidadosamente las características de los miembros de la manada y sus descendientes, los criadores de animales pueden calcular la Diferencia Esperada de Progenie, o EPD por sus siglas en inglés. Este sistema calcula el promedio de realización de rasgos específicos para las crías de un animal.

Más recientemente, genetistas han desarrollado ensayos de ADN asociados con rasgos importantes en el ganado. Estos ensayos algún día podrían ser incorporados en el proceso de selección ya establecido.

Según el genetista R. Mark Thallman del ARS, incorporar ensayos de ADN en las calculaciones de los criadores podría mejorar la exactitud de la EPD y poner el nivel apropiado de énfasis en los ensayos de ADN.

Con el genetista Mark F. Allan, Thallman está ensayando esa teoría, usando una manada seleccionada por producir gemelos como una población prototípica. Investigaciones anteriores localizaron tres regiones genéticas relacionadas al rasgo de producción de gemelos. Esta información ha sido incorporada en las calculaciones de los científicos desde 1998, permitiéndoles a hacer predicciones genéticas más precisas, o EPDs equilibradas por marcadores.

El experimento con gemelos es solamente un ejemplo del potencial de la selección asistida por marcadores. En estudios similares, investigadores de la Universidad de Cornell, ARS y la Universidad Estatal de Iowa incorporaron resultados de ensayos de ADN en una evaluación genética del ganado Simmental para el rasgo de suavidad de carne, permitiendo a los criadores de Simmental a usar la selección asistida por marcadores para seleccionar animales con este rasgo.

En el futuro, la técnica podría ser usada para mejorar otros rasgos deseables, tales como eficacia, fertilidad, y la tasa de crecimiento.

La selección asistida por marcadores les permitirá a los cultivadores a aumentar la rapidez y exactitud de los métodos tradicionales de evaluación, pero las ventajas extienden más allá del sector de ganado para crianza. Los productores comerciales de ganado podrían comprar toros con la genética superior. Las características deseables en el ganado finalmente podrían proveer mejores productos para consumidores.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.

Por Laura McGinnis. FUENTE: ARS

Aconsejan el sector de alimentos para emprendedores

Ante la escasez de alimentos que atraviesa el mundo y la mayor demanda de países como China, la oportunidad para los emprendedores está en ese rubro, en particular en los proyectos que cierran la cadena de producción y agregan valor.

Con esa recomendación inauguró Eduardo Elsztain, presidente del Grupo IRSA, el encuentro de CEO regionales que realizó ayer la Fundación Endeavor, que promueve la actividad emprendedora en países emergentes.

Elsztain, presidente de la filial de Endeavor en el país, sostuvo que la demanda actual de alimentos abre una oportunidad para países productores como la Argentina y Brasil. Desde su visión, ése es el sector que más potencial ofrece a los aspirantes a emprendedores cuando países como China e India están exigiendo más productos y de mejor calidad.

Elsztain mostró un video sobre la demanda en esos países y citó como ejemplos argentinos de éxito en el rubro a los emprendedores Endeavor Congelados del Sur (alimentos congelados) y Futuro y Opciones (portal de agro y cereales).

Durante el encuentro, auspiciado por LA NACION, Silvia Torres Carbonell, directora general de Endeavor Argentina y del Centro de Entrepreneurship del IAE, se alineó con la visión del presidente del grupo IRSA. "Lo que dijo Elsztain es bien cierto. La situación mundial nos está mostrando una gran oportunidad, y si no la aprovechamos... Uno mira lo que se está haciendo acá y parece dantesco, el mundo pide alimentos", sostuvo Torres Carbonell.

Alejandro Mashad, director ejecutivo de la Fundación, se encolumnó detrás de la misma visión: "Es el camino para los emprendedores. La Argentina produce siete veces más alimentos que los que consume y tiene, hoy más que nunca, la posibilidad de venderlos".

La reunión de CEO, que antecedió a la tradicional Conferencia Anual, que comienza hoy, convocó a directivos de empresa de América latina, que expusieron sus experiencias y analizaron, entre otros temas, los desafíos de la región hacia el futuro, la innovación como fuente de valor y el desafío de ser global desde América latina.

Este último tema fue analizado en un panel integrado por Chieko Aoki, presidenta de Blue Tree Hotels, la cadena hotelera más importante de Brasil, y Damián Scokin, gerente general de LAN Argentina, que fue moderado por Gerardo Garbulsky, socio de The Boston Consulting Group.

Scokin y Aoki alentaron a los emprendedores a ver "más allá de su mercado local" y recomendaron "encolumnar a todo el personal detrás de un mismo objetivo al momento de dar el gran salto". También destacaron la importancia de tener socios estratégicos.

FUENTE: La Nación. Jueves 15 de mayo de 2008

Buena oportunidad para la carne argentina

El productor ganadero argentino se encuentra ante el desafío de cambiar la modalidad de trabajo implementada en los últimos años por una actitud proactiva que ubique al mercado como eje central de su actividad.

En la actualidad, el mercado mundial de alimentos se halla en un proceso de intensa reorganización en el cual los consumidores exigen un producto que cumpla con las características de calidad necesarias(intrínsecas y extrínsecas) para un consumo confiable y seguro. En este sentido, se estima que el requerimiento en materia de seguridad alimentaria irá aumentando paulatinamente, en un inicio para los países del primer mundo y luego se extenderá a sus proveedores del exterior. Si nos referimos específicamente al mercado de la carne, advertimos que los acontecimientos ocurridos en los últimos tiempos, como los sucesos relativos a BSE, Aftosa, E. Coli, no solamente deterioraron la imagen de la carne vacuna como producto alimenticio, sino que también incidieron en el hecho de que el consumidor reemplazara a la misma por alimentos de origen vegetal y/o de otro tipo de carne. De allí, y ante este nuevo contexto global, surge la necesidad de generar productos cárnicos auditables en la totalidad del ciclo productivo. En el caso particular de Argentina, es posible vislumbrar que este nuevo marco le brinda grandes oportunidades. Por un lado, le ofrece la posibilidad de recobrar la confianza de los compradores externos, mejorar el posicionamiento de sus productos en la esfera internacional y ampliar el mercado objetivo de las carnes argentinas. Por otro lado, la coyuntura actual le concede la chance de recuperar su rol como abastecedor mundial de carne calificada(debido al sistema de producción pastoril predominante en el país). De este modo, ante la necesidad de ajustarse a las exigencias del mercado mundial, surge PROGAN (Asociación Argentina Para La Valorización De La Producción Ganadera): un grupo de pequeños y medianos productores ganaderos de la Provincia de Santa Fe, asociados en un Consorcio y organizados para agregar valor a su producción mediante la certificación de la calidad y el origen de su ganado.

PRO-GANado
La creación de PROGAN fue promovida por la ONG Italiana AVSI (Associazione Volontari per il Servizio Internazionale) y por la ONG Argentina ACDI (Asociación Cultural para el Desarrollo Integral), cuenta con el apoyo de la cooperación italiana y la colaboración de ONUDI (Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial); Fundación Exportar; y el BID (Banco Interamericano de Desarrollo). Su nacimiento deriva esencialmente de la convicción de elaborar un producto que resalte los atributos típicos de la carne argentina y de difundir las bondades de los mismos en los mercados demandantes. Para lograr posicionarse competitivamente fue necesario agrupar a los productores en un consorcio y así hacer frente a los requisitos de volumen, continuidad y uniformidad en la entrega del producto, reclamados por los mercados de poder adquisitivo importante. Al mismo tiempo, con el objeto de responder a las exigencias sobre sanidad alimentaria, PROGAN bajo la supervisión de la Universidad de Parma(Italia) confeccionó un Disciplinario Higiénico-Sanitario. Dicho protocolo de normas de producción, posibilita la homogeneización de un producto con características diferenciales y conjuntamente, pretende lograr una correlación entre todos los componentes de la cadena productiva, desde la cría, la invernada y/o el ciclo completo, hasta el sector del transporte y el sector industrial. El Disciplinario Higiénico-Sanitario le propone al productor el seguimiento de una metodología única para el manejo, la alimentación y la sanidad de su ganado por categoría(vacas, terneros, novillos, etcétera). Entonces, al aplicar dicho protocolo y actuando los eslabones de la cadena productiva coordinadamente, es factible la obtención de un producto seguro y de calidad superior, apto para ofrecer al mercado externo, principalmente a la Unión Europea(EU). El sistema informático que aplica PROGAN en toda la cadena de comercialización desde el productor ganadero hasta el consumidor final, se denomina Trazar. El mismo tiene varios objetivos que se traducen en beneficios para los distintos actores(productor, consorcio, consumidor). Por un lado, la identificación del animal en el campo, su registro en una base de datos y el seguimiento del mismo hasta su llegada a las góndolas, favorece al consumidor ya que le concede la posibilidad de conocer el origen del producto que adquiere. Gracias a la información contenida en el etiquetado, el comprador puede rastrear vía internet el historial del corte de carne elegido y así, asegurarse que éste posea todas las condiciones de inocuidad alimentaria. Por otro lado, dicho procedimiento colabora con el productor ya que le brinda herramientas para instaurar un plan sanitario preventivo, optimizar la utilización de los recursos e incrementar la rentabilidad de su sistema de producción. Por ejemplo, el productor puede confeccionar una curva de crecimiento(evolución del peso de los animales a lo largo del tiempo) que le permita diagnosticar el uso que hace de la oferta forrajera; registrar y controlar la historia sanitaria de cada animal detalladamente; evaluar la eficiencia productiva y reproductiva de su rodeo. Finalmente, el sistema Trazar favorece al Consorcio dado que actúa como un instrumento de información ordenada, segura, confiable y auditable sobre los productos que ofrece al mercado. Por este medio, es posible llevar a cabo una gestión en la producción y las ventas, organizada, prolija y transparente.

Conclusiones
Hoy en día es imprescindible para el productor ganadero incorporar una visión empresarial a su actividad. Ya no alcanza sólo con producir bien, es fundamental poner atención en la comercialización de su producto, y para ello, debe adaptarse a lo que el mercado requiere. Progan es una de las alternativas que emergen para enfrentar esta realidad. La intención de describir dicho proyecto en este artículo es dar a conocer la existencia de un programa tangible que le concede al productor la posibilidad de acceder a mercados con un producto diferenciado y, en esta línea, superar la barrera del individualismo, característica que a lo largo del tiempo, no ha hecho más que restar fuerzas a la producción primaria ganadera argentina. En síntesis: el productor ganadero que aspire a permanecer vigente en el mercado internacional, tendrá que comprender que “la unión hace la fuerza”, ha dejado de ser sólo una frase para transformarse en la condición sine quanon para desarrollar su producción y comercialización.


Artículo publicado el 02-07-2004 en la revista Americarne.