Proyecto Welfare Quality: Hacia un sistema europeo de valoración del bienestar animal

El proyecto "Welfare Quality" es un proyecto de investigación de la Unión Europea que se inició en mayo del año 2004 y que tiene una duración de cinco años. En el proyecto participan más de 40 instituciones científicas de quince países de Europa y de América Latina. Uno de los objetivos del proyecto es poner a punto un sistema de valoración del bienestar animal que sea aceptado por la Unión Europea y que en un futuro próximo pueda ser la base de los sistemas de acreditación del bienestar animal en Europa. El objetivo de este artículo es explicar el fundamento científico y las características principales de dicho sistema. Las personas que deseen obtener más información pueden consultar la página web del proyecto: www.welfarequality.net.

El bienestar animal debe valorarse utilizando parámetros que pueden medirse de forma objetiva y que sean un reflejo del bienestar de los animales; estos parámetros se denominan indicadores de bienestar. Teniendo en cuenta que el propio concepto de bienestar animal incluye aspectos diferentes -emociones, capacidad de adaptación, y conducta natural-, resulta indudable que el bienestar no puede medirse nunca utilizando un único indicador. Los indicadores seleccionados deben aportar información acerca de los diferentes aspectos del bienestar animal y deben incluir, por lo tanto, no sólo la salud de los animales sino también su estado emocional, que a menudo se refleja en su comportamiento. Así, la propuesta realizada por los investigadores del proyecto "Welfare Quality" sugiere que deben considerarse parámetros relacionados con la alimentación, el alojamiento, la salud, y el comportamiento y las emociones de los animales.

De forma general, los indicadores que se utilizan para valorar el bienestar pueden estar basados en el animal o en el ambiente. A título de ejemplo, el porcentaje de cerdos con lesiones en las patas es un parámetro basado en el animal, mientras que las características del suelo de la granja serían un parámetro basado en el ambiente. Aunque los indicadores basados en el ambiente son a menudo más fáciles de medir, la mayoría de investigadores consideran que los indicadores basados en el animal aportan información más relevante sobre el bienestar y además tienen la ventaja de que pueden usarse en cualquier explotación, independientemente de cual sea el sistema de alojamiento y manejo. Por esta razón, el sistema desarrollado en el proyecto "Welfare Quality" está basado sobre todo en parámetros propios del animal. Esto no significa, sin embargo, que únicamente deban usarse estos indicadores, puesto que los indicadores basados en el ambiente son necesarios para decidir cuáles son las estrategias de mejora más adecuadas y en algunos casos pueden resultar más prácticos que los indicadores basados en el animal. Finalmente, es importante recordar que los indicadores escogidos deben ser válidos (es decir, deben medir realmente lo que pretendemos medir), fiables (deben proporcionar medidas repetibles) y prácticos.

La propuesta de valoración del bienestar animal desarrollada por el proyecto Welfare Quality incluye los cuatro aspectos siguientes:

¿Se alimenta a los animales de forma correcta? ¿Se aloja a los animales de forma adecuada? ¿Es adecuado el estado sanitario de los animales? ¿Refleja el comportamiento de los animales un estado emocional adecuado? Este último aspecto puede ser el más novedoso y controvertido. De una forma muy sencilla, hace referencia al hecho de que los animales no deberían experimentar miedo, dolor, frustración o cualquier otro estado emocional negativo, al menos de forma crónica o muy intensa.

Estas cuatro preguntas son el punto de partida de un conjunto de 12 criterios en los que debería basarse cualquier sistema de valoración del bienestar. Dichos criterios, ordenados según las cuatro preguntas anteriores, son los siguientes:

Alimentación
	Ausencia de hambre prolongada Ausencia de sed prolongada
Alojamiento
	Confort en relación al descanso Confort térmico Facilidad de movimiento
Estado Sanitario
	Ausencia de lesiones Ausencia de enfermedad Ausencia de dolor causado por prácticas de manejo tales como castración, corte de cola, etc.
Comportamiento
	Expresión de un comportamiento social adecuado, de forma que exista un equilibrio entre los aspectos negativos (agresividad, por ejemplo) y los positivos. Expresión adecuada de otras conductas, de forma que exista un equilibrio adecuado entre los aspectos negativos (estereotipias, por ejemplo) y los positivos. Interacción adecuada entre los animales y sus cuidadores, de forma que aquéllos no muestren miedo de las personas. Ausencia de miedo en general.

Actualmente, se está trabajando en la metodología exacta que deberían seguir las auditorías de bienestar para valorar los 12 criterios anteriores. De acuerdo con el plan de trabajo del proyecto, dicha metodología debería estar lista a finales del año 2009.

Autor: Xavier Manteca. UAB. España

FUENTE: Agromeat.

Detectados tres focos de aftosa en Venezuela

El sector ganadero del estado de Monagas, en Venezuela se declaró en estado de emergencia sanitaria al diagnosticar tres brotes de fiebre aftosa localizados en el centro productivo del estado, según una nota publicada por el periódico venezolano "El Nacional", la semana pasada. El informe de los brotes lo realizó el presidente de la Federación de Ganaderos, José Antonio Coraspe.

Coraspe explicó a "El Nacional" que aproximadamente 200,000 cabezas de ganado están en riesgo, situación que se agrava en vista de que las autoridades sanitarias no han declarado la alerta sanitaria. " Muchos productores ni siquiera saben de estos focos y se enteran cuando van a buscar la guía para el traslado de animales, que se las niegan por la prohibición de mover ganado", comentó Coraspe.

Dentro de las medidas que se han tomado para contener la enfermedad está el estableces jornadas de vacunación en todas las fincas alrededor de los focos de aftosa detectados, localizados hacia el sur del estado. Aunque la zona tiene establecidos ya dos ciclos de vacunación al año (abril 7 a junio 15 y octubre 15 a diciembre 15).

Debido a que la fiebre aftosa es una enfermedad de gran virulencia, se toman también medidas de bioseguridad en cada finca. Bajo esta medida, Coraspe informó que se han detectado zonas de cuarentena, que impide la inmovilización del ganado de muchas zonas a los centros de consumo, lo que está causando una gran pérdida económica a los ganaderos, además de que podría provocar un desabasto temporal de carne, e incluso leche, en corto tiempo.

"El Nacional" menciona que al parecer Monagas no es el único estado en el que han aparecido brotes de aftosa, y que se ha reportado casos en estados como Guarico, Barinas, Yaracuy, Portuguesa, Bolívar y Táchira.

Coraspe afirma que "esta es la crisis sanitaria más grave que ha vivido la ganadería venezolana en los últimos 40 años por la merma en los controles sanitarios y las masivas importaciones de ganado, en pie y de canal, de Brasil, Colombia, Argentina, Uruguay, Paraguay, y últimamente de Nicaragua".

FUENTE: Carnetec

Descifran el Genoma del Hongo de la Penicilina, 80 Años después de Fleming

La penicilina cambió el curso de la historia de la Medicina, inauguró una nueva era, la de los antibióticos, en estos tiempos conocer el genoma abre posibilidades para mejorar su producción, obtener nuevos fármacos o luchar contra las temidas resistencias.

El científico Alexander Fleming no hubiera deseado mejor homenaje. En el 80 aniversario del descubrimiento de la penicilina, el hallazgo que inició la era de los antibióticos y cambió la historia de la Medicina, se han mostrado casi todos sus secretos genéticos. Siete grupos europeos de investigación, entre ellos el Instituto de Biotecnología de León (Inbiotec), han unido esfuerzos para secuenciar el genoma del hongo del que se obtiene la penicilina, el «Penicillium chrysogenum». Con él se producen antibióticos tan comunes como la amoxicilina, la ampicilina o el cefadroxil.

La secuencia, que se publicará en el próximo número de «Nature Biotechnology», abre numerosas posibilidades para mejorar la producción de la penicilina, obtener nuevos fármacos o luchar contra las temidas resistencias, cuando la bacteria se vuelve invencible al tratamiento antibiótico. Juan Francisco Martín y Carlos García-Estrada, de Inbiotec, han sido los dos únicos españoles que han participado en el trabajo. Su misión ha sido estudiar el nivel de expresión de cada uno de los genes.

Más de 13.000 Genes
El nuevo mapa genético ha revelado que este hongo contiene aproximadamente 13.500 genes, un genoma que duplica al de la levadura del pan. Pero de todos ellos interesan sobre todo algunos. «Sabemos que diez de estos genes influyen directamente en la producción de la penicilina, una propiedad muy atractiva desde el punto de vista industrial. Podremos desarrollar cepas de este hongo más adecuadas para la fabricación de antibióticos y con menos productos contaminantes no deseables».

Del conocimiento del mapa genético del «Penicillium» también pueden surgir nuevos antibióticos. El hongo, además de producir penicilina, posee otros compuestos con actividad farmacológica «del que podrían salir nuevos antibióticos o medicamentos contra el cáncer», apunta Martín.

La tercera vía que abre el genoma es la lucha contra las resistencias bacterianas. Con ella, se puede pensar en manipular genes para fabricar penicilinas que burlen la resistencia de la bacteria y puedan combatir la infección. «O, al menos, que sean eficaces hasta que las bacterias generen resistencias contra estos nuevos antibióticos».

El descubrimiento de la penicilina no fue un hallazgo más. Cambió el curso de la historia de la Medicina al inaugurar una nueva familia de medicamentos, los poderosos antibióticos. La mortalidad cayó en picado y posibilitó el desarrollo de nuevas especialidades médicas. Hoy la cirugía es esa osada especialidad, gracias también a la cobertura de los antibióticos.

Hace 80 años, el mes de septiembre de 1928, Alexander Fleming se dio cuenta de que un hongo que había contaminado uno de sus cultivos de laboratorio impedía el desarrollo de varios gérmenes. De ese hongo, el «Penicillium», salió después la penicilina, una «bala mágica» contra las infecciones. «Yo no intentaba descubrir la penicilina, me tropecé con ella» solía decir Flemming.

La casualidad le ayudó, pero supo ver su poder, Después fueron otros investigadores (Walter Florey y Ernst Chain) quienes lograron en su laboratorio de Oxford (Reino Unido) una penicilina concentrada, estable, purificada y lista para su utilización en pacientes. El fármaco se desarrolló a tiempo para tratar a los soldados británcios que luchaban contra el ejército alemán. La penicilina fue, de hecho, la primera victoria de Inglaterra frente al nazismo.

Útil Ocho Décadas Después
En España su primer éxito fue la curación del doctor Carlos Jiménez Díaz. El ilustre médico salvó su vida con la ayuda de la penicilina que consiguieron sus discípulos para combatir su neumonía Hoy, 80 años después, la penicilina sigue siendo útil. Es el bálsamo curativo de infecciones de garganta y oído, de la sífilis, de la fiebre reumática... Desde su descubrimiento millones de personas han tratads sus infecciones con este antibiótico.

FUENTE: ABC.es

Chile busca incrementar la competitividad de su ganadería

Representantes del ámbito público y privado de Chile han lanzado una Política Nacional de Mejoramiento Genético del Ganado Bovino y Ovino, con el fin de promover la competitividad del sector ganadero local.

La ministra de Agricultura, Marigen Hornkohl, manifestó que Chile está tras la meta de convertirse en una potencia alimentaria, por lo que el mejoramiento de los estándares de producción de carne es una de las tareas fundamentales en esta misión.

"El país ya cuenta con un estatus sanitario animal reconocido en mercados mundiales, y con este programa podría también beneficiarse de ingresos provenientes de exportación de genética animal y ampliar su cartera de productos exportables", explicó.

"Mediante esta política pública aseguramos más y mejor carne, más y mejores resultados para los actores grandes, medianos y pequeños de esta industria", añadió la ministra.

La nueva política será implementada a través del Consejo Nacional de Mejoramiento Genético del Ganado Bovino y Ovino, integrado por representantes del sector público y privado.

La instancia no sólo se concentrará en la obtención de mejores rendimientos en calidad y cantidad de animales, sino también en el ingreso de Chile al mercado internacional de la genética animal.

FUENTE:Eurocarne Digital

Brasil ayuda a ganadería boliviana

Brasil exportará a Bolivia 120 mil cabezas de ganado en pie y donará tres millones de vacunas contra la fiebre aftosa como parte de un esfuerzo por ayudar al país andino a recuperar su ganadería y erradicar esa enfermedad.

El ganado será enviado a Bolivia en lotes de 30 mil animales desde los estados fronterizos de Mato Grosso y Rondonia, según el ministerio de Agricultura de Brasil. El envío se acordó en un encuentro, el martes, en Brasilia, entre el ministro de Agricultura de Brasil, Reinhold Stephanes, y el viceminitro boliviano del ramo, Remy González.

Según el viceministro boliviano, la meta de la cooperación con Brasil es “garantizar la soberanía y la seguridad alimentaria del país”. Brasil busca asegurar queBolivia esté libre de fiebre aftosa para eliminar cualquier sospecha de que su propio hato ganadero está expuesto a un contagio de esa enfermedad.

FUENTE: AP

Ganado vacuno feral aislado y genéticamente distinto

Los animales en una manada de ganado vacuno feral en la Isla Chirikof, ubicada 60 millas al suroeste de la Isla Kodiak de Alaska, son genéticamente distintos a las razas comerciales del ganado estadounidense, pero son estrechamente relacionados con el de las tierras altas del Reino Unido.

Los animales en una manada de ganado vacuno feral encontrada en la Isla Chirikof de Alaska son genéticamente distintos a las razas comerciales del ganado vacuno criadas en EE.UU. Ésta es la conclusión de científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) que están estudiando la diversidad genética de estos animales robustos.

Solitaria, fría y sin árboles, la Isla Chirikof está ubicada aproximadamente 60 millas al suroeste de la Isla Kodiak de Alaska. Por más de 100 años, la isla ha sido el hábitat de una manada de ganado vacuno feral de origen desconocido.

Para evaluar la diversidad genética del ganado vacuno de la isla, Michael D. MacNeil, quien es genetista con el Laboratorio Fort Keogh de Investigación del Ganado y las Tierras de Pasto, mantenido por el ARS en Miles City, Montana, colaboró con Matt Cronin de la Universidad de Alaska en Fairbanks. Ellos colectaron muestras de sangre y tejido de 21 animales de la manada y compararon el ADN de esas muestras con el ADN de varias razas comerciales de ganado vacuno de Norteamérica, obtenidas de criadores y del Programa Nacional de Germoplasma de Animales del ARS en Fort Collins, Colorado.

Los científicos luego colaboraron con colegas de la Universidad Estatal de Colorado para analizar las muestras. Ellos descubrieron que los animales en la manada de la Isla Chirikof tenían un grado relativamente pequeño de conexión genética con otras razas del ganado vacuno.

Otro estudio relacionado mostró que los genes del ganado vacuno de Chirikof fueron comparativamente semejantes a aquellos del ganado vacuno Yakut de Siberia. El ganado vacuno Yakut son pequeños y robustos, pero su materia genética es cada vez más limitada. Los investigadores concluyeron que el ganado vacuno de Chirikof y sus muestras genéticas son únicas y podrían tener útiles para el sector del ganado vacuno.

Aunque los estudios por los investigadores del ARS no incluyeron un análisis de los efectos de los genes únicos del ganado vacuno de Chirikof, esos genes podrían relacionar con características--tales como tolerancia al frío o adaptabilidad a forrajes específicos--que podrían ser valiosas para los criadores y productores del ganado vacuno.

Fuente :ARS

Seguirá firme la demanda mundial de alimentos

El fuerte crecimiento de la demanda mundial de alimentos, una de las principales razones de la suba de los precios de las commodities, se mantendrá firme hasta 2020 y se sostendrá sobre todo por el crecimiento de las economías emergentes. Esa fue la principal conclusión del trabajo "La demanda mundial de alimentos 2005-2020. Una oportunidad inédita para la Argentina", que la Fundación Producir Conservando (FPC) le encargó al economista y sociólogo Juan José Llach.

Llach -y su equipo de investigadores del IAE-Universidad Austral- proyectó hasta 2020 las últimas tendencias en el consumo de los principales productos del agro registradas en el período 1990-2005, y concluyó que, salvo en el caso del girasol, habrá "exceso de demanda". En ese contexto, los productos vedette serán la carne de pollo y la soja. De hecho, la proyección de la ingesta de pollo fue tan pronunciada que el trabajo utilizó supuestos alternativos.

Entre 2000 y 2005, de cada US$ 100 que aumentó el consumo mundial de alimentos, 92,2 correspondieron a los países emergentes. "Contrariamente a lo que se dice sobre la importancia de China y la India, hay un componente más diversificado en este número", afirmó Llach. En el aumento del consumo de calorías entre 2000 y 2005, Africa -cuyo producto bruto interno (PBI) crece más que el de América latina- contribuyó con el 20%, y se ubicó por encima de China (16,4%) y la India (18,2%). Esas tendencias, que alcanzan a otros países del sudeste asiático, se habrían acelerado.

Entre 2005 y 2020, por la mayor participación de aquéllas y otras economías emergentes, el consumo crecerá el 93,3% en carne vacuna; entre el 85,7% y el 87,9%, en pollo; 88,5%, en leche; 88,9%, en trigo; 94,5%, en maíz; entre el 95,3% y 97,4%, en soja; 71%, en girasol; 98,8%, en frutas de pepitas; y 84,2%, en frutas cítricas.

Aunque en el discurso económico oficial es habitual la referencia a las teorías sobre el deterioro de los términos del intercambio del economista fallecido Raúl Prebisch, Llach se anima a sostener que se asiste a un momento de apreciación de los términos del intercambio. "En 2000, para comprar una notebook se necesitaban 13 toneladas de soja; hoy se necesitan tres o cuatro. Esta apreciación se hubiera dado igual si los precios de las commodities fuesen los mismos que en 2000; y esto no sólo ocurre con la informática, también se ve en la biotecnología", afirmó.

Las proyecciones de Llach fueron presentadas ayer en el seminario anual de la FPC, en el hotel Sheraton Libertador. "El gran desafío que tiene la Argentina por delante es encontrar una economía política que no reprima el desarrollo de su sector más eficiente, el agroalimentario, pero dando cabida al mismo tiempo al desarrollo de la industria y de los servicios", planteó Llach.

El especialista también señaló que, ante el fenómeno de la agflación -incremento sostenido de los precios de los alimentos producido por la suba de las commodities-, "la Argentina ha sido el único país que aplicó al mismo tiempo acuerdos o controles generalizados de precios y restricciones muy extendidas sobre las exportaciones".

FUENTE: LA NACION